乙酰膽堿是一種重要的神經(jīng)遞質(zhì)，在多個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。它主要在以下兩個(gè)神經(jīng)遞質(zhì)系統(tǒng)中起作用：
1. 中樞神經(jīng)系統(tǒng)：在大腦和脊髓內(nèi)，乙酰膽堿參與了學(xué)習(xí)、記憶、注意力以及睡眠等多種生理過程。例如，海馬區(qū)的膽堿能神經(jīng)元與記憶形成密切相關(guān)。
2. 周圍神經(jīng)系統(tǒng)：包括交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)。在自主神經(jīng)系統(tǒng)的節(jié)后纖維末梢釋放乙酰膽堿，作用于效應(yīng)器官上的M型或N型受體，產(chǎn)生如心率減慢、支氣管收縮、消化腺分泌增加等生理反應(yīng)。

此外，乙酰膽堿還存在于軀體運(yùn)動神經(jīng)中，支配骨骼肌的活動。當(dāng)運(yùn)動神經(jīng)纖維末梢釋放乙酰膽堿時(shí)，可引起肌肉興奮和收縮。